Бенин
История
Об истории сегодняшней страны Бенин до появления первых европейцев мало известно. В древности в этой области жили пигмеи, они были охотниками и собирателями. В первом тысячелетии переместились сюда с соседних территорий разные народности занимающиеся сельским хозяйством и скотоводством, а имено сомба, бариба, фульбе и фон.
В 1473 на побережье Бенина появились португальцы. Они искали морской путь в Индию. За ними там появились англичане, голландцы и французы. Сперва европейцы торговали обычными товарами, а скоро они начали заниматься торговлей "живым товаром". Предположительно до 20 тыс. рабов ежегодно отправлялись через морские порты в Уиде, Порто Ново и Гранд Попо на плантации Нового Света, причем королевство Дагомеи играло важную роль. Его правители активно занимались работорговлей и получали за это оружие и пушки. В связи с этим прибрежная зона страны получила название Невольничий Берег.
Об образовании королевства Дагомеи существуют разные легенды. Его название произошло от слова «danhomé», что значит на языке фонов «в желудок Дана». Это связано с легендами о главе деревни Дан и первом короле и основателе Абомея, Хугбаджа.
Расцвет королевства Дагомеи со столицей Абомей приходился в середине 17ого века. Дагомея осталась влиятельной империей до захвата французскими войсками в 1892 году. В основе благополучия Дагомеи лежала работорговля. Это продолжалось вплоть до середины XIX века, когда работорговля была запрещена королем Глеле. Было инициировано развитие новых продуктов, а имено пальмового масла и табака, но они не могли гарантировать то же самое экономическое благосостояние королевства, которое было создано работорговлей. Начался распад королевства и в 1892 году французские войска захватили Дагомею. Последний король независимой Дагомеи Гбеханзин на пороге борьбы с французами приказал сжечь город чтобы не попал в руки врага. Вскоре после этого он был депортирован на остров Мартиника. Он умер в 1906 году в Альгерии. Вся территория Дагомеи перешла под протекторат Франции, а с 1900 стала ее колонией. На севере страны французы завоевали королевства Никки, Джугу и Параку. Колония Дагомея была включена в состав Французской Западной Африки.
Более 60 лет колония Французская Дагомея была под контролем французского гувернера в Дакаре. В это время французские колонизаторы построили порт в Котону, который превратился в торговый центр, создали промышленные предприятия, Была построена железная дорога вдоль побережья. Также создали обширную сеть начальных школ и развили здравоохранение. Независимость Дагомея получила 1 августа 1960-ого года.
В том же году провалились выборы президента страны. Юбер Мага из севера страны стал первым президентом. В конце 1963 года был совершен первый военный переворот под руководством полковника К.Согло. Внутриполитическое положение в Дагомее до 1972 г. было крайне неустойчивым потому что социальные противоречия приводили к некоторым государственным переворотам. В 1972 г произошел военный переворот, организованный майором Матье Кереку. Кереку стал президентом и возглавил правительство, состоявшее из военных. Он установил однопартийную систему с марксистско-ленинской идеологией. Кереку оставался у власти 17 лет. С 30 ноября 1975 страна была переименована в Народную Республику Бенин воспоминая историческое государство йоруба, существовавшее в низовьях реки Нигер на территории современной Нигерии. 1989 – 1990 годы вспыхнули беспорядки из-за плохого экономического положения. Вследствие беспорядков состоялась Общенациональная конференция, которая высказалась за либерализацию экономики и общественно-политической жизни; была разрешена многопартийность. Бывший директор-исполнитель Всемирного банка Нисефор Согло стал премьер-министром, потом при первых демократических выборах в стране президентом. В 1996 году Кереку на очередных выборах с небольшим перевесом победил Согло, а в 2001 году был переизбран. Политическая переориентация бывшего коммуниста придала прозвище Кереку – хамелеон. В 2006 году Кереку не смог выдвигать свою кандидатуру так как, согласно конституции, президент не имеет права быть переизбран на третий срок. Председатель Западноафриканского банка развития Йайа Бони выиграл президентские выборы в 2006 и 2011 году. Оппозиция утверждает, что выборыбыли сфальсифицированы
Население
Численность населения около 9 млн. Бенин – полиэтничное государство. Африканские народы составляют ок. 99% населения страны, насчитывается 42 этнические группы. У каждого этноса своя история, свой язык и своя культура. Наиболее многочисленные из них: фон (40%), их родственники аджа на югозападе страны и гун в области Порто Ново. Вторая группа - йоруба (12%) на юге Бенина, которые имигрировали из западной Нигерии. Они живут на юговостоке и в центре Бенина. В области Порто Ново и Уидах встречаются креолы, потомки рабов, которые вернулись в родину. На севере преобладают бетамарибе, также названы сомба (20%), бариба и денди. Сомба известны за глинобитные крепости, так называемые «тата», настоящие жемчужины архитектуры. Они живут в горах Атакора. Бариба живут на северовостоке страны, их столица – Никки. Самый большой этнос на севере – денди, которые предположительно имигрировали из Мали и обосновались в области городов Параку и Натитингу. На севере также встречаются кочевники фульбе. Другие этнические группы – гурма, джерма, буса, сонгаи и хауса. На территории страны проживают также европейцы большинство из которых составляют французы.
Религии
Бенин считается колыбелью Вуду. Хотя официально только 17% населения признают, что они поломники Вуду, предположительно 60 – 70 % практикуют Вуду, причем много бенинцев – приверженцы традиционных африканских верований (Вуду, анимализм, фетишизм, культ предков, сил природы и др.) и в то же время официально христиане или мусулмане. По статистике 35% – христиане (преимущественно католики), 25% – мусульмане (2004). Из традиционных верований наиболее распространено поклонение Вуду. Христианство в большей степени распространено в южных департаментах страны, ислам – в северных.
Вуду зародилось в Бенине, но вместе с невольниками, завезенными в Вест-Индию, это верование попало на вест-индийские острова, как Гаити, а также в США и в Бразилию. Сегодня приблизительно 50 миллионов человек практикует Вуду во всем мире. Слово "вуду" происходит из языка фон, на котором оно означает "священный", "дух" или "божество". Вуду является очень сложной 4000-летней культурой, которая в зависимости от того, где люди ее практикуют, разделяется на разные направления. Названия некоторых ритуалов могут изменяться в различных областях, каждое направление Вуду имеет свою традицию и свои «лоа», духовных лидеров.
В пантеон Вуду входит более 200 «лоа», божеств и духов. Главное божество Мава Лисса, причем Мава женская часть божества со всеми женскими свойствами и Лисса – мужская сторона со мужскими характеристиками. Другие важные «лоа» – Легба, который является привратником между двумя мирами, земным миром и миром Невидимых, Фа – божество судьбы, Зогба или Агуэ - повелитель морей, особенно почитаем у тех, кто живет поблизости от моря и Дан, змейное божество, которому посвящен храм питонов в Уиде. Ритуалы Вуду характеризуются жертвоприношениями в виде животных, а также пищи, алкоголя или табака, которые используются для выражения уважения к богам. Жрицы танцуют в трансе при ритмах барабанов и могут общаться с «лоа» и с духами предков. Когда они в трансе они могут передать советы богов и предков другим людям которые ищут помощь. В западных странах анимистическая религия Вуду часто ассоциируется со злом и с фильмами из Голливуда и таким образом представляется дьяволским культом, что яляется неправильным восприятием этой религии другими народами.
Языки
Официальный язык – французский. Из африканских языков самый важный -фон, который говорится в основном на юге и в центре страны и изпользуется для межэтнического общения. Другие языки в Бенине - йоруба, бариба и денди. Всего существует 53 различных языка и идиома.
Флора и фауна
Флора
Флора Бенина влкючает около 3000 видов разных деревьев, кустарников и других растений. Преобладающий тип растительности – саванна, которая разделяется на влажную и сухую саванну. Тропические вечнозеленые леса, которые раньше преобладали в прибрежной зоне почти совершенно исчезнули. Леса сегодня занимают небольшие площади. На юге растут на крупных плантациях главные экспортные культуры - масличная и кокосовая пальмы. Другие культуры: хлопчатник, маниок, табак, арахис, сахарный тростник, бананы, кофе, какао, рис, кукуруза, фасоль, горох, сорго, просо, батат, ямс. В Бенине ироко считается святым деревом. В зоне сухой саванны растут разные виды деревьев. Поднимаются отдельные деревья странного вида: баобабы (Adansonia digitata). Они везде в Африке считаются святыми деревьями. Местные жители нашли применение практически любой части баобаба: Из коры этих деревьев плетут веревки и циновки, свежая мякоть богата витаминами С и В, от нее получается вкусный, здоровый напиток. Молодые листья добавляют в салаты, сухие используют как специи. Из золы коры баобаба получаются довольно эффективные лекарства традиционной медицины.
В декабре поражают красивыми ярко-красными цветами красные хлопковые деревья (Bombax ceiba) сбрасывая в это время листья. Кроме того часто встречаются в саванне вечнозеленые манговые деревья (Mangifera indica).
Фауна
Бенин предлагает хорошие возможности увидеть диких животных в Западной Африке. Но даже здесь есть мало охраняемых областей и заповедников и здесь не встречаются большие стада как в Восточной и в Южной Африке. Существует два национальных парка на севере и к северо-западу страны, парк Пенджари и парк Дубль-Вэ. В обеих парках есть шансы увидеть львов, леопардов и гепардов, а также небольших кошек как сервалов, каракалов и африканских диких котов.
В Пенджари и в Дубль-Вэ существует значительная популяция слонов, состоящаяся из более 3000 животных. Африканская дикая собака в Бенине по всей вероятности истреблена, но есть шансы увидеть пятнистых гиен. Парки – место обитания приматов, часто встречаются бабуины, зеленые мартышки и мартышки-гусары. Различные виды антилоп обитают в этих парках, среди них лошадиные антилопы, водяные козлы дефаса, коровьи антилопы, бушбоки, ориби и разные вида дукеров. Бородовочники и даманы также часто встречаются здесь.
Бенин также идеален для любителей птиц. Всего 572 вида птиц насчитывается в Бенине. Прибрежная область с лагунами предлагает возможность наблюдать множество водных птиц, причем на территории вокруг озер Накве и Ахеме,где частично растут леса, есть шансы увидеть лесных птиц. Среди многочисленных видов птиц более 50 различных хищных как например орлы и различные особи грифов. На озерах и реках национальных парков встречается разновидности аистов, как марабу и ябиру, цапли, ибисы, журавли, чибисы, африканские яканы и многие другие, Для тех, кто интересуется птицами рекомендуем взять с собой орнитологическую книгу как например „HarperCollins 1977 FieldGuidetotheBirdsofWestAfrica“.
Пресмыкающиеся: Крокодилы населяют национальные парки и легко наблюдаются на берегах рек. Во многих африканских культурах крокодил считается священным животным. Также множество видов змей живет в Бенине, однако они очень редки. Среди них самая крупная змея Африки – скалный питон. Другой вид питонов меньшего размера распространен в Бенине – королевский питон, которого большинство туристов могут увидать в храме питонов в Уиде, чтобы соприкоснуться с ним. А так же ядовитые змеи обитают на территории Бенина:плюющаяся кобра, шумящая гадюка, габонская випера, черная мамба и другие. Хамелеоны встречаются в Бенине, к сожалению в большинстве случаев мертвыми на рынках фетишей, как ингредиенты традиционных лекарств от всеможных болезней. Другие пресмыкающиеся, которые населяют страну: черепахи, как леопардовые черепахи, вараны, пестрые агамы и широко распространенный чрезвычайно полезный домашний геккон.
География
Общая площадь страны 112,6 тыс. кв. км. Территория - узкий коридор вытянут от берега Гвинейского залива на север почти на 700 км.Республика Бенин на севере граничит с Буркина Фасо и Нигером, на востоке — с Нигерией, на западе — с Того. Столица — Порто-Ново, однако правительство размещается в Котону, самом крупном городе страны. Республика имеет выход к заливу Гвинейского залива.
Географически страна разделена на пять естественных областей: прибрежная область с болотами и длинными (от 2 до 5 км) лагунами, соединенными между собой протоками, зона плато ("Ла терре де барре"), возвышенное плато с лесистой саванной на севере, горный массив Атакора на северо-западе и плодородные Нигерские равнины на северо-востоке. В центре страны находится лес Лама. На побережье леса уступают место культурным посадкам масличной и кокосовой пальмы, банана и ананаса. Большую часть страны занимает невысокое (до 500 м) плато, на северо-западе которого находится массив Атакора и высшая точка страны гора Сокбаро – 658 м. Южная часть горной цепи Атакора находится на востоке Ганы. Эти горы состоят в основном из кварцитов, почвы не очень плодородные. На северо-востоке река Нигер образует границу со страной Нигер на протяжении 120 км. Самая длинная река страны – Веме длиной 510 км. Ее главные притоки – Окпара и Зу. Река Моно течет по западу Бенина и является границей с Того на протяжении 100 км. Впадает в море около Гранд Попо.
Экономика
Около двух третей бенинцев работает в сельском хозяйстве. Самым главным экспортным продуктом является хлопок. Также экспортируются арахис и пальмовое масло. Бенин, как Мали и другие страны в регионе, сильно страдает от падающих цен хлопока на мировом рынке.
Бенинская промышленность не играет важную роль. Большая часть промышленных предприятий связана с переработкой сельскохозяйственного сырья, производится цемент. Кроме того имеются хлопкоочистительные заводы, и в небольшом масштабе текстильная промышленность.
Кроме того главная статья дохода – прибыль от порта при транзитной торговле со странами, не имеющие выхода к морю, а также с Нигерией. Большие количества подерженных машин здесь входят и перевозятся в Нигерию, Буркина Фасо, Нигер, Чад или Мали. Одноко, из-за коррупции большая часть товарного оборота уходит в неформальную экономику. Это тоже касается бензина. На специально оснащенных мотоциклах бензин привозится с Нигерии в Бенин нелегально.
